MELiSSA

L’Agence Spatiale Européenne (ESA) est la porte d’entrée de l’Europe vers l’espace. Sa mission est de façonner le développement des capacités spatiales de l’Europe et de veiller à ce que les investissements dans l’espace continuent de profiter aux citoyens d’Europe et du monde.
L’exploration de l’Univers et l’envoi de satellites et d’humains dans l’espace, dans un environnement sûr et durable pour tous, font partie des défis majeurs des nations développées au XXIe siècle. C’est pourquoi plus de 20 pays européens mettent leurs ressources en commun depuis plus de 50 ans, plaçant l’Europe à la pointe de la science, de la technologie et des applications spatiales. Aujourd’hui, les citoyens européens bénéficient des avantages, des emplois et de la croissance économique, aux services publics, aux communications efficaces et à la sécurité.
La richesse de l’expérience et de la réussite de l’ESA, dans l’élaboration et la mise en œuvre de programmes spatiaux depuis plus de 50 ans, lui ont permis de s’améliorer et de s’adapter en permanence à son environnement changeant. Afin d’assurer la pleine intégration de l’espace dans la société et l’économie européenne, l’ESA partage régulièrement son expérience avec d’autres entités européennes.

Depuis près de 35 ans, l’ESA est active dans le domaine des systèmes régénératifs de survie, à travers le Projet MELiSSA (Micro-Ecological Life Support System Alternative).
Dans l’espace, la survie des astronautes nécessite de très grandes masses d’oxygène, d’eau et de nourriture, trop chères et trop encombrantes pour être transportées. Pour les futures missions habitées de longue durée, notamment vers la Lune et la planète Mars, il n’est actuellement pas concevable de compter uniquement sur le réapprovisionnement provenant de la Terre.

Le Projet MELiSSA, initié en 1987, a donc pour objectif de valoriser tous les déchets d’une mission spatiale pour répondre aux besoins vitaux des astronautes qui effectueront ce très long voyage, en produisant de l’eau, de l’oxygène et de la nourriture.
Aujourd’hui, le projet MELiSSA est cité comme l’exemple d’économie circulaire le plus abouti au monde, avec notamment pour résultats de nombreux transferts technologiques du spatial vers le terrestre (environnement, agro-alimentaire, sciences de la vie).
Citons en exemple le recyclage des eaux grises sur la Station Concordia en Antarctique ou sur le célèbre tournoi de Roland Garros ou encore le brevet anticholestérol et la création de la Spin-off EZcol.
15 partenaires et une cinquantaine d’organisations (des entreprises, des universités, des centres de recherche, des industries spatiales, …) sont impliquées dans le projet.

Aujourd’hui, les partenaires MELiSSA viennent principalement de Belgique, d’Espagne, de France, de Suisse, d’Italie, des Pays-Bas ou encore du Canada.